在中国主要煤产地之一的内蒙古自治区鄂尔多斯市，国家重点工程、中国自主研发建设的神华集团煤直接液化项目首条生产线现已建成，进入调试阶段，预计将于今年9月试产。
鄂尔多斯市市长杜梓对记者说：“在有‘煤海”之称的鄂尔多斯市，今年9月间将有两个煤液化项目相继投产。在当前持续高油价的情况下，这两个项目的投产对于保障国家能源安全意义非同寻常。”
神华集团煤直接液化项目于2004年8月启动建设，规划规模为500万吨，计划分两期建设，一期为三条生产线、共320万吨。其中，首条生产线投资达123亿元人民币，每年可转化约350万吨煤，生产柴油、液化石油气、石脑油等产品108万吨。
走近神华集团煤制油有限公司，就看到近60米高的两座大型煤液化反应器，工程人员在为试产做准备。按照计划，如果投产顺利，神华集团2010年前后将再建两条生产线。
内蒙古伊泰集团有限责任公司董事长张双旺介绍说，由他们控股兴建的煤间接液化制油示范项目，首条16万吨生产线将于9月底试产。这一项目在鄂尔多斯市准格尔旗境内。
作为富煤、少气、缺油的国家，煤炭在中国能源生产结构中占比超过70%。而目前接近每桶140美元的国际油价，使全球能源安全都受到严峻考验。
煤制油项目的上马，是中国积极探索从能源生产环节改变国内能源供应格局的一种努力。但在项目推进过程中，也有一些针对项目经济性和生态环保等方面的质疑。
“煤直接液化为油，大概每3.5吨煤液化成1吨油，间接液化需4.2吨左右。以目前的煤炭坑口价格综合测算，只要油价超过每桶45美元即可赢利。如果年产规模能达到300万吨，成本还会降低。” 伊泰集团煤制油有限责任公司副总经理姜建生说。
近年来，中国煤炭科学研究院、神华集团、中科院山西煤炭化学研究所、兖矿集团等企业、科研单位先后研发出具有自主知识产权的煤直接、间接制油技术，千吨级中试也陆续获得成功。
中科院山西煤炭化学研究所研究员、煤转化国家重点实验室副主任李永旺表示，中国推进煤制油技术产业化的时机已基本成熟。
“中科院山西煤炭化学研究所正在研制第五代催化剂，成功后催化效率预计将再提高30%左右，进一步拓展了煤制油项目的赢利空间。”李永旺说。
在水耗和环保等方面，鄂尔多斯市市长杜梓说：“即将开工的这些煤制油项目，都采取各种措施和技术手段降低水耗，加强环保。作为地方政府也一直致力于加强环境监控和保护工作。”
神华集团专门建立以油渣为燃料的自备电厂，污水经处理后将循环使用。伊泰集团等煤制油示范项目分别配套设计了废渣和污水回用、脱硫、余热回收、氢气回收等系统，并将回收部分二氧化碳作为煤粉输送气体。
