世界银行集团私营投资部门——国际金融公司近日在华盛顿与中国民营企业新奥集团签署总值1.45亿美元的投资计划，支持新奥集团一项用煤生产二甲醚的清洁能源项目。
据悉，新奥集团将在煤炭资源丰富的内蒙古地区建设年产量约40万吨的二甲醚生产工厂。它将成为世界上最大的以煤为原料生产二甲醚的项目之一，预计未来可为200万个家庭近1000万人口的日用能源消耗提供保障。
二甲醚是近年来引起世界广泛关注、极具发展潜力的新型清洁替代能源，它在室温及常压下为无色无毒气体，可以从煤、石油和天然气等多种资源中提取合成。在我国贫油、少气、多煤的能源现状下，以煤为原料制取二甲醚成为替代能源优先发展方向之一，有望改善我国以煤和石油为主的能源消费格局。
同直接烧煤相比，以二甲醚为厨用燃料可使二氧化碳排放降低40%。另外，二甲醚燃烧不产生炭黑，而炭黑对全球变暖的影响比二氧化碳还要大数千倍。因此，利用二甲醚作家用燃气，替代中国居民传统的原煤及木材原料，将极大改善室内空气质量。二甲醚还可以取代柴油作为交通燃料或用于发电。（来源：中国环境报）
